Het is in welzijnsland een veel voorkomend probleem: buurtbewoners die zelf graag een activiteit in hun eigen buurt willen uitvoeren, maar het niet aandurven om hiervoor een subsidie bij de gemeente aan te vragen. Redenen? Er kan sprake zijn van een regeling schuldhulpverlening, een betalingsregeling met de fiscus, een WW-of bijstandsuitkering of andere zwaarwegende redenen om geen subsidiebedragen op de privérekening te ontvangen.  In Utrecht is daarvoor door sociaal makelorganisatie Me’kaar een oplossing bedacht: een prepaid card subsidiebedragen, waardoor ook deze bewonersgroep aan de slag kan. De afgelopen twee jaar liep hiervoor een pilot.

Prepaid card is geen bankpas
In samenwerking met ABM ambro werd hiervoor een bestaand platform nieuw leven ingeroepen en werd twee jaar geleden een pilot gestart. De prepaid card lijkt op een bankpas. Er is sprake van een pincode. Je kunt ermee in een winkel betalen en bij een bankautomaat geld mee pinnen. Het is echter niet mogelijk om online aankopen te doen.

In tegenstelling tot de oude Chipknip staat er geen geld op de kaart, maar is deze gekoppeld aan een centrale rekening. Bij verlies raak je dus geen geld kwijt. Het saldo kun je via een telefoonnummer, internet of een bankautomaat raadplegen. Aanvragers ontvangen van Me’kaar een instructiebrief hoe met de kaart om te gaan.

Prepaid card laden met subsidiebedrag
Uniek in het proces is dat sociaal makelorganisatie Me’kaar op de eigen financiële afdeling de prepaid card laadt met het juiste subsidiebedrag vanaf een centrale rekening. Dit verloopt als volgt: een bewoner, behorende tot de doelgroep, vraagt digitaal of via een welzijnsmedewerker een subsidiebedrag aan uit het Utrechtse Initiatievenfonds, met het speciale verzoek dit op een prepaid card te zetten. Vervolgens honoreert de gemeente de aanvraag, kent hieraan een projectnummer toe en meldt deze, samen met het toegekende subsidiebedrag aan Me’kaar.

Hier wordt een lege prepaid card met een uniek nummer (aangeleverd door ABN Amro) geladen met het subsidiebedrag. het is niet mogelijk om negatieve bedragen te pinnen. Daarna kan de aanvrager, op vertoon van een geldig ID, de geladen prepaid card bij Me’kaar aan de balie komen afhalen. Alle actieve prepaid cards zijn verbonden met één centrale rekening en herkenbaar door het eigen projectnummer. De gemeente zorgt dat de subsidiebedragen tijdig op deze centrale rekening worden gestort.

Na gebruik in de prullenbak
Als de bewoners de activiteit in de buurt heeft uitgevoerd en het subsidiebedrag heeft verbruikt, dan kan de prepaid card worden weggegooid. Mocht er nog een klein restant staan, dan bevindt zich dit op de centrale rekening en niet op de kaart. Periodiek worden restbedragen via de centrale rekening weer naar de gemeente teruggestort. bij grote subsidiebedragen, die in twee gedeeltes worden uitbetaald, kan de aanvrager de prepaid card bij Me’kaar laten herladen met de resterende subsidie. Gemeenten kunnen zelf aangeven wat het maximum bedrag op een prepaid card mag zijn.

Hoge waardering gebruikers
Jan Willem Voogd is tevreden over de pilot, die nu bijna twee jaar heeft geduurd. “We hebben tot dusverre nog geen fraudegevallen gezien en het aantal gebruikers groeit”. In een recente evaluatie gaf 100% van de bewoners, die de prepaid card gebruiken, te kennen de card niet meer te willen missen, met het rapportcijfer 9 voor de kaart en een 8 voor de wijze van afhandelen door Me’kaar. Aandachtspuntjes waren er ook: het blijkt dat ook bewoners, die niet tot de doelgroep behoren, graag een prepaid card willen aanvragen.

Bewoners die geen betalingsproblematiek hebben kunnen via de normale route subsidies aanvragen en ontvangen op hun privérekening. Hiervoor hoeven geen kosten te worden gemaakt”. Alhoewel een prepaid card in gebruik niets kost voor de gebruiker, zijn er wel degelijk kosten. de ABN Amro levert op abonnementsbasis het online ‘dashboard’ waarmee kaarten kunnen worden geladen en elke transactie kost enkele centen, evenals de regelmatige aanmaak van lege nieuwe kaarten. Ook over het ABN Amro platform dat nodig is voor de prepaid card, is Jan Willem Voogd heel tevreden. “Technisch werkt alles perfect”.