Investeren in sportbuurtwerk betaalt zich uit
Jongerenwerk reduceert zorgkosten, dat bleek onlangs uit een onderzoek van sociaalwerkorganisatie Participe. De maximale besparing wordt geschat op maar liefst € 45 miljoen euro per jaar.
Waar die besparing feitelijk zit en vooral ook wat de opbrengst voor jongeren zélf is blijkt zonneklaar uit het verhaal van Mennold Phelipa, de ervaren coördinator van het sportbuurtwerk van Solidez in Wageningen. ‘Ik heb pakweg dertig jongeren van 15 tot 25 jaar die in hun eigen buurt actief zijn als vrijwillige sportcoach. Op pleinen, bij scholen en buurthuizen zorgen ze voor sport- en spelactiviteiten voor de jeugd.’
Veel van hen zijn bij Solidez terechtgekomen omdat ze op school waren gestrand en thuis of op straat rondhingen. Een enkeling is doorverwezen door justitie. ‘We geven ze eerst een training voordat ze de wijk in gaan. Dan blijven we ze coachen want de bedoeling is dat ze uiteindelijk betaald werk vinden of een passende vervolgopleiding.’
Dubbele winst
Dat mes snijdt aan twee kanten: vele honderden Wageningse kinderen worden zo aangespoord om meer te bewegen én dertig jongeren met een zekere afstand tot de rest van Nederland doen ervaring op als begeleider. En dat laatste heeft verrassende gevolgen. Mennold Phelipa: ‘Van de sportcoaches die ik nu onder mijn hoede heb, gaan er 28 weer naar school. Van praktijkonderwijs tot universiteit en alles daartussen.’
Zijn geheim? ‘Ik ga naast ze staan en loop met ze mee. In hun tempo. Maar ik ga niet aan ze trekken en dat weten ze. Ze moeten zelf bepalen welke kant ze uit willen en zelf de horden nemen.’
Met 2-0 achter
Dat klinkt simpeler dan het in de dagelijkse praktijk is. Mennold Phelipa: ‘Ze komen hier vaak met het gevoel dat ze met 2-0 achterstaan. Ze hebben het behoorlijk moeilijk met zichzelf, met thuis of allebei. Denk aan ouders die kampen met huwelijksproblemen, schulden, werkloosheid, een verslaving of een stapeling daarvan. Niet voor niets zit mijn kantoor in het jongerencentrum, ik kan mijn collega-jongerenwerkers inschakelen, en eventueel het maatschappelijk werk, de schuldhulpverlening of verslavingszorg.’
Des te mooier dus dat deze jongens en af en toe een meisje als vrijwillige sportcoach weer meer zelfvertrouwen krijgt. Sportcoach is in dit verband trouwens een rekbaar begrip. ‘Ze begeleiden ook andersoortige activiteiten in buurthuizen: knutselen, koken, muziek maken, huiswerkbegeleiding.’
Staat goed op je cv
Het succes van Solidez is niet onopgemerkt gebleven. Mennold Phelipa: ‘Ons sportbuurtwerk is bekend, het staat goed op je cv. Het helpt bijvoorbeeld de mbo’ers om ergens een stage te regelen. En bijvoorbeeld dankzij een scholarship van de Krajicek Foundation kunnen ze een studie volgen die anders onbereikbaar voor hen was gebleven.’
Ook Gouden Gemeente Wageningen ziet de meerwaarde. ‘Per 1 maart kan ik een van de uitstromende jongens bij ons plaatsen als buurtsportwerker. Voor 15 uur per week. Hij loopt al jaren mee, als sportcoach, ambassadeur, scholarshipper. Hij heeft alle stadia doorlopen en twee hbo-studies gedaan. Eerste economie en daarna ALO, gymleraar zeg maar. En dan zou het mooi zijn als hij na een jaar doorstroomt naar een baan elders, zodat ik weer een sportcoach kan aanstellen als buurtsportwerker.’
Straf uitgezeten
Ook de buurten waarin de sportcoaches actief zijn merken dat de sportcoaches een positieve bijdrage leveren. Alle sportcoaches dragen tijdens hun “werk” een trainingspak met het logo van Solidez erop. Dat is een gewild artikel onder de jongeren en het verhoogt hun herkenbaarheid. ‘Een van jongens heeft vroeger ingebroken bij een meneer in de buurt. En die zag opeens de dader op het schoolplein, in dat tenue. Ik heb die man aangesproken en hij reageerde heel constructief. “Hij heeft zijn straf uitgezeten en ik zie dat hij zijn leven betert. Hij werkt aan zijn toekomst. Prima.” En daar krijgt zo’n jongen ook weer zelfvertrouwen van.’
Meer weten over deze aanpak? Lees het boekje dat Mennold erover schreef.