We leven in een welvarend land, maar toch leven ruim 115 duizend kinderen onder de armoedegrens (CBS, 2024). Er zijn zorgen over de mentale gezondheid van jongeren die kampen met stress, angst en onzekerheid, deels door de druk van school en sociale media. De jeugdzorg wordt steeds meer een vangnet voor maatschappelijke problemen zoals prestatiedruk, bestaanszekerheid en eenzaamheid: inmiddels heeft één op de zeven kinderen te maken met de jeugdzorg.
Het is tijd om te stoppen met het medicaliseren van (mentale) problemen bij kinderen en jongeren. Laten we uitgaan van de kracht en talenten van kinderen en jongeren en ook de context van het gezin en de sociale omgeving meer in ogenschouw nemen. Binnen het vrijwillige en professionele kinder- en jongerenwerk zien we dagelijks hoe vroegtijdige ondersteuning en talentontwikkeling jongeren helpen om zich in positieve zin te ontwikkelen. We zijn aanwezig in de leefwereld van jongeren, zijn er snel bij en kunnen zo helpen kleine problemen klein te houden. Het kinder- en jongerenwerk is de verbindende schakel in het aanpakken van grote maatschappelijke vraagstukken. Denk aan het tegengaan van groeiende sociaaleconomische ongelijkheid, polarisering, verharding van jeugdcriminaliteit en het verlichten van de druk op de (jeugd)zorg. Wij zijn er om jongeren te bereiken, ondersteunen, verbinden en activeren richting bijvoorbeeld een opleiding, werk of constructieve vrije tijd. Daarin werken we nauw samen opvoeders en professionals in onderwijs, zorg, veiligheid en het sociale domein. Om zo samen een duurzame, positieve verandering in het leven van jongeren te bewerkstelligen.
