Kinderen en jongeren verdienen alle kansen om gezond en gelukkig op te groeien tot zelfstandige en veerkrachtige volwassenen. Ze hebben daarvoor recht op toegang tot hoogwaardige en goed financierde jeugdwerkvoorzieningen, die tegemoetkomen aan hun ontwikkelbehoeften.
Om alle kinderen en jongeren mee te laten doen is een duidelijk beleid, met een stevige en duidelijke rol voor kinder- en jongerenwerk, cruciaal. Sociaal Werk Nederland zet zich hiervoor in. Het professionele kinder- en jongerenwerk is een voorziening in de pedagogische basisinfrastructuur. Het kinderwerk richt zich op kinderen tot 12 jaar, met extra aandacht voor kinderen in een kwetsbare situatie die meer ondersteuning kunnen gebruiken. Jongerenwerkers ondersteunen jongeren in de leeftijd van 10–23 jaar in hun proces naar volwassen worden. Ze dragen bij aan de persoonlijke ontwikkeling van jongeren en vergroten van maatschappelijke participatie.
Hoewel de beroepsgroep klein is, met enkele honderden kinderwerkers en 2000 jongerenwerkers, groeit de erkenning van hun preventieve waarde. Vrijwillige jeugdorganisaties zoals Scouting en speeltuinverenigingen vullen dit werk aan, samen goed voor 6000 lokale initiatieven.
Toch blijft het voor duurzame en reële financiering hard nodig om de waarden, kerntaken en meerwaarde van het beroep te blijven benoemen binnen het brede speelveld waarin jeugdwerkers en vrijwilligers actief zijn. Sociaal Werk Nederland zit niet stil om het belang en de preventieve waarde van het kinder- en jongerenwerk (zowel vrijwillig als professioneel) onder de aandacht te blijven brengen bij overheden en haar samenwerkingspartners.
