Gepubliceerd op mei 27, 2025
Nieuws
Hoe jongerenwerk het verschil maakt voor jonge mantelzorgers
Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger (1e week van juni) staat een vaak onzichtbare groep jongeren centraal: kinderen en jongeren die thuis zorgtaken hebben. Jongerenwerker Lisa Meppelink laat zien hoe ontspanning en erkenning jonge mantelzorgers ruimte geeft om op adem te komen. Met pizza, spelletjes en een luisterend oor biedt zij hen ontspanning én erkenning.
Pizza, gamen en darten. Op het eerste gezicht een gewone middag voor een groep jongeren in Coevorden. Maar deze jongeren delen iets bijzonders: ze zijn allemaal jonge mantelzorger. In het jeugdhonk vertellen ze openhartig over hoe belangrijk deze maandelijkse activiteiten voor hen zijn. Het zijn momenten van ontspanning. “Het helpt echt,” zegt een van hen. “Je doet even iets anders.”
“Juist doordat wij als jongerenwerkers al zoveel met jongeren werken, kunnen we jonge mantelzorgers makkelijker signaleren en ondersteunen.
Samen sta je sterker
Jongerenwerker Lisa Meppelink coördineert het project vanuit Maatschappelijk Welzijn Coevorden. Wat begon als een kleinschalig initiatief, is inmiddels stevig verankerd in het netwerk van jeugdprofessionals. Lisa werkt nauw samen met buurtsportcoaches, maatschappelijk werkers, scholen en de GGD. Zij verwijzen jonge mantelzorgers actief naar haar door.
De maandelijkse activiteiten zijn nu een vast onderdeel van het aanbod voor jonge mantelzorgers tussen 7 en 18 jaar. De bijeenkomsten bieden ontspanning én ruimte om ervaringen te delen.
Even kind zijn
De jongeren zijn duidelijk: deze activiteiten maken verschil. “Het is gewoon gezellig,” klinkt het unaniem. “En je kunt even vergeten wat er thuis speelt. Je hoeft niet alles uit te leggen – anderen snappen je gewoon.” Het contact met Lisa wordt ook gewaardeerd: “Ze luistert goed naar wat we willen en doet zelf ook mee.”
“Je hoeft niet alles uit te leggen, anderen snappen het gewoon.”
Landelijke voorbeelden
Niet alleen in Coevorden speelt het jongerenwerk een rol. Ook in Heerenveen en Albrandswaard werken jongerenwerkers samen met mantelzorgcoördinatoren. Bij Caleidoscoop in Heerenveen wordt nauw samengewerkt tussen de coördinator mantelzorg en het jongerenwerk. Ook het jongerenwerk van KijkopWelzijn en het Mantelzorg Adviespunt van Welzijn Albrandswaard biedt ondersteuning aan jonge mantelzorgers. Over hun aanbod is te lezen in de inspiratiebundel ‘Samen werken aan mentale weerbaarheid van jongeren’.
Geen label, wel erkenning
Veel jongeren willen vooral even kind kunnen zijn – zonder label, maar met erkenning. “Je hoeft er niet per se over te praten,” vertelt een jongen. “Maar het is gewoon fijn dat anderen weten hoe het is.” De mix van ontspanning, herkenning en keuzevrijheid maakt het verschil. “Het moet wel een vrije keuze blijven om mee te doen en om ervaringen te delen,” benadrukt een ander. “Want iedereen is anders.”
Wie zijn jonge mantelzorgers?
Jonge mantelzorgers zijn kinderen en jongeren die opgroeien met iemand in hun directe omgeving die zorg nodig heeft. Ze hebben vaak extra (zorg)taken, maken zich regelmatig zorgen en missen soms zorg en aandacht voor zichzelf – meer dan leeftijdsgenoten zonder zorgsituatie thuis. Dat brengt vaak uitdagingen met zich mee en juist daar kan het jongerenwerk van grote waarde zijn. Ongeveer een kwart van de kinderen en jongeren (≤ 25 jaar) in Nederland groeit op met iemand in de directe omgeving met een chronische ziekte, beperking, psychische kwetsbaarheid en/of verslaving.
Week van de Jonge Mantelzorger
Elk jaar vindt van 1 tot en met 7 juni de Week van de Jonge Mantelzorger plaats, waarin door heel Nederland aandacht wordt gevraagd voor deze vaak onzichtbare groep. Een uitgelezen moment voor jongerenwerkers om samen met partners activiteiten te organiseren, jongeren te betrekken en het thema bespreekbaar te maken op scholen en in de wijk. Op de website http://www.weekvandejongemantelzorger.nl vind je alle materialen voor de campagne van dit jaar. Je kunt deze materialen gratis downloaden en helpen de bewustwording over jonge mantelzorgers te vergroten.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Maatschappelijk Welzijn Coevorden en Stichting JMZ Pro Door: JMZ Pro
Deel deze pagina via